ヤマホウシと月下美人

見た目、ハッと思わすこの木。どう表現したらいいのだろう。樹木じゅうを緑に染めて、白い形のいい花が点々としている。曼荼羅か、モザイクか。初夏の今が旬、ヤマホウシだ。いつもの植物園、北山門の外、道路側だ。樹高５、６㍍、４本。ついつい、見惚れてしまう。

　高齢者向け、千円の年間パスポート。この５月で一年がすんで、更新に行って、入る前にヤマホウシ。秋には紅葉、赤い実…北山門名物だ。白い花の真ん中が坊主頭、山法師に似てヤマホウシというが、樹木全体を見るのがいい。写真撮って、パソコンで確認、またいいなあ。植物園、入園前からなんか得した気分、暑くてどうしようかも、来てよかったと思わす。

　入ったら、入ったで、園内入り口に「本日、月下美人が咲いています」の看板だ。観覧温室の昼夜逆転室。一年に一度の開花、朝になれば萎む。透き通るような白い花、ひと夜限りの神秘さ、そうは出あえない。いいタイミングで来たもんだ。あの花、この花…さっさと見て、観覧温室へ。真昼の暗幕をくぐって中へ。暗闇に白い花、浮かぶが如く。美人らしく、ちょっと、ツンとすましている。真ん中に一輪、周りにも二輪、三輪…、植物園いい時に来た。