なぜ「ラーメンに海苔か？」。

   漫画家・東海林さだおさんは、得意の面白エッセイで、ラーメンになぜ海苔か？と問いかけている。海苔はある方がいいのか、迷惑なのか。それに、いつ食べるのか。チャーシュウより先か、メンマの後か。そう言われれば、確かに「ラーメンと海苔」、どうなんだろう。

　伊勢海老だの、ゆで卵だの、東海林さんが書いて描く「丸かじりシリーズ」。古書店１００円で買った一冊に出ていた。海苔とは本来、味も香りも乾いていてこそ真価を発揮するのにスープにつけて、湿らすとは～と言う。読んで、そやなあ、そやなあ～と、東海林さんの気持ちになって、京都駅ビルの拉麺小路へ。富山ブラックのラーメン９７０円、海苔入りだ。

　食券でカウンター席、下半分の海苔がスープに差し込んであるラーメン。チャーシュウ、メンマ、黒いスープ、縮れめん…。じっとみて、海苔はなんでと考える。香りかな、彩りかな。半分はスープつかりでドボドボ。いつ食べるか、タイミングがむずかしい。メンマもチャーシュウも大きい。黒いスープの麺もおいしい。海苔はまだや、まだで、とうとう丸裸。どうしよう。東海林マンガは「ラーメンの具に海苔なかりせば春の心はのどけからまし」。