疎水の「田辺橋」、ご存知だろうか。

米国のジョン・Ｆ・ケネディ、高知の土佐龍馬と人名が冠になる空港はある。それでは、河川で人名冠の橋はどうだろう。ちょっと調べてみたが、その場所を示す地名橋がほとんど、人名橋はまあない。それが京都にある。「田辺橋」。ご存知だろうか。あまり知られていない。

　「田辺」―その人は、琵琶湖疎水を設計、完成させた田辺朔郎さん（１８６１－１９４４）だ。東大工学部卒、卒業論文に書いて、当時の第３代京都府知事・北垣国道（１８３６－１９１６）に請われ、明治１８年（１８８５）に着工、５年後に完成させた。大津から山科、蹴上、岡崎、鴨川へ１２㌔…日本人だけで、工事に４００万人余…、こんど「国宝」になる。

　蹴上の丘、設計図面を持った若き田辺像が立つ。７年前、６９年ぶり復活したびわ湖疎水船の下船場近くだ。舟を台車に積み、高低差３６㍍を昇降する傾斜鉄道、インクライン跡をたどると、行ける。疎水は、岡﨑の動物園、平安神宮の極楽橋…、東大路をこえ冷泉通りから川端通りへ。鴨川の遊歩道から伏見へ南下する。それが「鴨川運河」。そこに架かっているのが「田辺橋」。鴨川の二条と丸太町の間だ。橋下、国宝になる琵琶湖の水が流れている。