ペッパー君受け付けの蕎麦屋さん

店前に白い暖簾がかかっている。時代劇に出てきそうな、町家ぽい蕎麦屋さんだ。ガラッと引き戸を開けて入ったら～である。入り口にペッパー君だ。ソフトバンクがつくった人型ロボット。タッチパネルを胸にぶら下げ「受付します」「「一人ですか。何人ですか」…。

　時代とは言え、蕎麦屋さんとＩＴの組む合わせ、びっくりだ。文庫本の古本１冊１００円、新入荷点検にひと月に二度は行く出町桝形商店街の突き当り、寺町側にそば処「司津屋」さん。出来て４０年ほど、老舗の多い京都では、新しい方だけど、店構えが派手でなく落ち着いている。通り側から見ていると、若いサラリーマンが暖簾を分けて、次々に入っている。

　久しぶり、天ざるそば～と入店したら、出迎え、受け付けがペッパー君。ペッパーといえば、ピンクレディが歌った「ペッパー警部」を思い出す。作曲の都倉俊一さんは今、京都で文化庁長官。なんかご縁がある。それにもう一つ。店は、狸・天狗・人間の奇想天外な人気小説「有頂天家族」のアニメ版に「竹林亭」で登場らしい。△のピラミッド盛りざる蕎麦も評判、注文の天ざる海老も大きい。まあ、なんと言ってもペッパー君、話題には事欠かない。