女子駅伝、折り返し観戦

　全国女子駅伝、いつも９区間のどこかで観戦、ことしは折り返し点へ行った。宝ヶ池の国際会館前。西京極で号砲が鳴ったころ、もう現場について、ＮＨＫラジオの中継を聞きながら待った。下馬評、地元京都が強い、強い、穴がない、スキがないという。どうだろうか。

　折り返しの国際会館、地下鉄南北線の終点下車。改札出て、頭に柴を乗せた大原女像。まん丸く可愛い。長い通路出て、日本初の国際会議場、できてから５９年にもなる。三角錐の折り返しから比叡山が近く見える。ラジオ中継、２区で京都が首位に立っている。予想どおりだ。折り返しは５区から６区へ。１分以上、差がどんどん開き、京都の独走になり出した。

　分離帯またいでＮＨＫの定点カメラ、車両通行止めの赤いラバーコーン、６区ランナーのアップ、京都陸協審判員の点呼…シチズン時計がスタートから６０分超えの針を刻んでいる。来た、来た！赤いユニホーム、２６番京都だ。折り返し点曲がって、タスキとって中継だ。後ろをどんと離している。ランナー次から次へ…、頑張りにデジカメ、拍手、声かけ忙しい。翌朝、主催の京都新聞。１面、スポーツ面見開き、社会面…駅伝また駅伝と載った。まるで駅伝新聞。

　※　第４３回全国都道府県対抗女子駅伝。１月１２日開催。西京極出発決勝、国際会館折り返し９区間４２・１９５㌔。京都が３年ぶり１９回目の優勝。