近江太郎・野洲川を歩く。

歩きに歩いて、やっとたどり着いた河口に、その名は「しあわせの丘」だ。高さ１㍍、周囲３㍍四方。３歩で上がった小さな小さな丘から大きな大きな琵琶湖が見えた。誰がつくって、誰が名付けたのか、河口の先に思わぬ、まさかの丘だ。歩き疲れた足がしあわせを感じている。

　琵琶湖へ流れつく１００以上の河川で、いちばん大きい野洲川。鈴鹿の山中の御在所岳から湧き出て、甲賀市、湖南市、野洲市、守山市と流れに流れて６１㌔、流域面積は３８７㎡。そのスケールから「近江太郎」と呼ばれる。その川を歩いてみたい～と発作が起こり、ＪＲ野洲駅から西へ、近江富士大橋まで行き、野洲川左岸下流を河口へ向かってひたすら歩いた。

　師走、晴れて風の強い日曜だった。野洲川、川幅が広い。近江富士大橋、長い。５，６百㍍か。右岸は野洲市、渡って左岸は守山市。河口へ、川田大橋、服部大橋など橋は七つ。歩く正面、比良の峰々が白く、振り向けば、△の山容美しい標高４３２㍍、近江富士こと三上山。ヨシかアシか揺れる河川敷、空は野洲川を映す長い雲、途中でおむすび一つ。歩き抜いて２時間余り、中洲大橋の河口橋、やった～の達成感。そこに「しあわせの丘」、褒美に思えた。