今夜は除夜の鐘

「え～い、ひとつ」「そ～れ」。僧侶たちが声を合わせ撞木の子綱を引いて撞く。１回また１回、重文の大鐘がそのたびに煩悩を飛ばす音を響かす。今年もゆく年くる年の日になった。浄土宗知恩院「除夜の鐘」が今夜１０時４０分から１０８回鳴って、新年を迎える。

　その試し撞き、予行演習が２７日にあった。よく歩き通る山門前に予告。昼間の午後２時からだ。御影堂を超え、階段上って、円山公園側。歩き出て、写真撮るのにもいい。コロナ禍前のいつだったか、本番の除夜の鐘へ行ったことがある。真夜中、２時間近く並んで、やっと鐘楼前に着いて、１０８回のうち９０回目くらいで、音を聴いて寒かった思い出がある。

　本番の鐘には３万人という。試し撞きは５０分。早めに行ったが、すでに二重三重に人、人、人、２千人ほどか。有り難さは違うにしても、音は音だ。東山の方広寺、奈良の東大寺と並ぶ日本三大梵鐘。直径２・８㍍、高さ３・３㍍、重さ７０㌧だ。茶色の僧侶衣、クリクリの頭がまぶしい。子綱を持つ僧侶は１６人、仰向けで親綱は1人。どこから撮るのがいいだろう。背伸び、デジカメ持ち上げ、鐘楼回りをあっちへ、こっちへ…、煩悩がつきまとう。