「和邇駅」（わにえき）

和邇駅。「わに」と読み、もう知り抜いているからか、そんなに難しいかなあ～と思うけど、ウイキペディアによると、難解な駅名の一つと出ている。開業５０周年を迎えたＪＲ湖西線の駅だ。全線高架の湖西線は、風に弱いが、比良山系と琵琶湖の車窓が右に左に心よい。

　難解駅名という和邇駅は、京都駅からだと、山科、大津京などこえて、堅田駅、小野駅の次だ。平成の合併で、志賀町から、今は大津市。一日乗降客はまあ２千人。駅前に平和堂あり、和邇に名前の小学校、中学、文化センター、そして、ワニは出ないが、和邇浜がある。どうして、和邇地名か。５世紀ころ、漢字や儒教を教える古代豪族和邇氏がいたからという。

　爬虫類のワニやサメとの関わりはどうかというと、出雲の大国主命の白兎、古事記で登場するワニが、この和邇だ。湖西線開業５０周年記念、師走入りするまで、駅１階の改札前にワニの顔出し看板。和邇小学校がワニをモチーフにつくったキャラクター「わにっこり」という。緑色のからだ、大きな鼻、のっそりした顔。１０年以上前に誕生して入学式など記念行事に出て、ことしは湖西線５０周年で～だった。「和邇駅にワニが出た」～微笑ましい。