水口名物干ぴょうは、広重からＧＩへ

かぼちゃ、スイカと並んでユウガオ。どれも花が咲いて、大きな実が成る。その実でなく、その皮を細く長く剥いて干すのは、ユウガオの干ぴょう。滋賀県甲賀市の中心、東海道の宿場町・水口の名物だ。東海五十三次浮世絵の広重は、水口宿でこの干ぴょうを描いている。

　水口干ぴょう、今年３月、農水省の「ＧＩ」を取得した。「ＧＩ」とは、その地域ならではの特性をもつ産品。全国でいうと、秋田のいぶりがっこ（漬物）、愛知の八丁味噌、宮崎のヤマダイかんしょ（芋）、京都で万願寺甘とうなど、取得はそう多くない。滋賀は近江牛、日野菜、伊吹そば、地酒に次いで水口干ぴょう。５品目だ。甲賀の広重、こうか？があった。

　甲賀市役所の庁舎、市政２０周年と並び、いま、水口干ぴょうＧＩ取得の垂れ幕が下がっている。甲賀市は、伊賀と競う甲賀忍者、日本六古窯・信楽で有名だが、中心の水口とは～で、お城など町歩きして、干ぴょうとの出会いだった。広重絵、干ぴょうを干している。夏の干ぴょう干しは風物詩。資料館に足踏み皮むき機。剥いた皮の長さ、種飛ばしなどの競技会も～と聞いた。巻き寿司には欠かせない。広重から「ＧＩ」、水口干ぴょう、飛躍の年である。