安政元年、蕎麦の「ゑびや」

都心のビルの地下に老舗の蕎麦屋さん。創業は静かに静かに？安静、いや、安政元年という。おおまかに浦賀のペリー蒸気船、桜田門外の変のころ。海老のロゴがピンと跳ねた店名「ゑびや」。京都四条通、柳馬場と堺町の間。京都画壇、円山応挙の居宅があった所だ。

　京都で老舗の蕎麦屋さんと言えば、だ。蕎麦ぼうろも出す河道屋、嵐山、清水など観光地に出店の吉村、権太郎、終わりでないのに尾張屋…などあって、この「ゑびや」。ビルの中、献血センターとＮＨＫカルチャーセンターが入って、通りに面して円山応挙邸跡の石碑と駒札。応挙が故郷・保津川下り描いて没したのは嘉永７年、ゑびや創業の５０年ほど前だ。

　ビルの地下店、この所よく行っている。自動ドア前、暖簾のえびが大きい。店内は赤い和傘、４人掛け相席用のテーブルなどあり、ゆったりしている。好きな穴子そば、紅白のえび玉うどん、１４５０円の天ざるそば…続けて行った。天ぷらのえび、さすがにゑびや、大きなえびや！。店内飾りの額絵は応挙に代わって、絵と詩を描く墨彩画家・渡辺俊明さん。絵の句、山頭火か「自分をすてたりひろったりしてあるきます」。蕎麦はするするして食べます？。