神戸へ行ったら花時計

神戸に行ったら、楽しみは花時計だ。三宮、前は神戸市役所北側の広場だったが、今は再開発で、ずっと南の東遊園地に移っている。シアトル市と姉妹都市提携に始まり、ことし６７年目。四季折々の花でタイムリーな模様を描き、長針、短針、秒針と時を刻み続けている。

　あの阪神淡路大震災を知っている。１９９５年１月１７日、花時計は５・４６で針を止めた。あれから2９年経って、今は安藤忠雄設計の子ども本の森図書館前で、静かに動いている。一人暮らしの叔母が神戸で存命中は、暮れに干支の交代デザイン、いつも見に行っていた。叔母のお寺へお参り、今はどんな模様かと久しぶりに足を運んだ。

　時計の針はおおかた午後３時を示している。直径で５㍍か、大きな文字盤だ。デザインは横文字「Ｒ　ＫＯＩＳＯ」、神戸が生んだ著名な洋画家・小磯良平のサインだという。緑のタマリュウ（玉竜）の象り。バックは緑のサインが浮きたつよう白色のベゴニア。六甲アイランドにある小磯美術館がリニュアルになったのを記念して、ＰＲを兼ねて～と説明。８月末、また新デザインと代わる。日本初の花時計、神戸のシンボル、いついつまでもである。