矢田寺の送り鐘

 今 日はいつもとちがう。棒の先に白い布だ。撞いた鐘の響きが垂れ下がった布を通じ、ご本尊の地蔵菩薩に伝わるようだ。京都市寺町三条上ル、矢田寺。毎年の８月１６日は、恒例送り鐘。お盆で帰って来た精霊さんたち、鐘がガァ～ン、ガァ～ンと鳴って、あの世へ戻る。

　お盆の行事は、地方地方でそれぞれ。京都の中でも色々だが、東山・六原の六道珍皇寺では、綱を引っ張って、鐘を鳴らして精霊さんを迎え、この矢田寺では棒で鐘をついて、お送りする。迎え鐘と送り鐘。どちらのお寺もこの２，３年前から歩きコース、馴染みがある。今年は知己を多く亡くし、六道珍皇寺で迎え、矢田寺で送りに行き、追悼の鐘を鳴らした。

　矢田寺特別の白い布は、三途の川か。本堂の前は、なで仏の賓頭盧さん。もう遅いとわかっていても、よく頭をなでる。線香３本と蝋燭１本１００円。賽銭あげて鳴らす鐘は、響きがいい。ガァ～～～ンの「ン」が終わるまで手を合わせていると、心まで落ち着く。室町時代、南北朝のころ鋳造、６６５年も経つという。８月１６日朝から鳴り続けた矢田寺の送り鐘は夜８時に終わり、今度は五山の送り火「大」の点灯。あの世へ精霊送りバトンタッチである。