アニマル園長はエミュー

灰色の羽根、ふんわりして大きい。スラリとした足は長い。身長２㍍、体重５０㌔。ひょいと首から出た顔、嘴は鋭く、眼は黄色くキラリ光っている。ちょっと怖そうだけど、飼育員によると、ハートは優しいらしい。ダチョウと同じで、飛べない大型の鳥、エミューだ。

　選挙の結果、辰年のことし、京都市動物園の第９代アニマル園長に決まった。立候補は園が推薦したカメ、トカゲ、ヤモリなど、空想上の動物・辰イメージの６候補。エミューは有効投票４６９１票のうち、１１４３票を集め、９５４票で２位のトカゲを突き放しトップ当選だった。彼岸明け開票、スマホ検索で確認して、喜びの表情？はどんなだろうと見に行った。

　琵琶湖疎水記念館の隣、いつもの通り抜け、東入り口から入って、エミューの檻はすぐ近くだ。檻はタンチョウツルとクジャクに向かいあっている。金網に囲われ、広さは１０㍍以上ある。名古屋動物園で２０１４年４月１８日生まれ、７年前に京都市動物園に移住して、もうじき１０歳のオス。名前は、漢字で豪、片仮名でゴウ。当選祝いの記念写真、檻の前でデジカメ向けた。ゴウさん、あっちへこっちへ、ゴー、ゴー。慣れない園長業務、照れくさそうだ？。