京都の晩白柚、その後？

ドデンとした柑橘類のチャンピオン、晩白柚（ばんぺいゆ）が気になる。ぶら歩きして、スーパーなど寄って、果物コーナー、あるかな、あるかな～と見る。買わず、食べずだけど、あると、気持ちがゆったりして、妙に安心する。心もそうだが、大きいことはいいことだ。

　晩白柚との出会いは、福岡へ移住した宮崎のＨＳさん。何年前か自宅の庭で育てたのを「バレーボールみたいでしょう」とメール写真が届いたのが始まり。蜜柑ではデコポンも大きいが、それどころでない。直径２５㌢、重さ２㌔。そのＨＳ夫妻が去年暮れ、福岡移住の前に京都へ。禅寺相国寺東門を超えた民家で、５０も６０も成っている晩白柚を一緒に見た。

　南国育ちなのに底冷えの京都でどうして？だった。ＨＳさんが民家へ行くも不在。年明けて、代理で、二度三度とお尋ねしても不在。寒波が来たこの間も同じで、だいぶ収穫か、成っているのが減っている。それでも、成っているのは一段と大きい。デパートなどで販売は、特産地の熊本八代からだ。くまモンのマーク入り。間もなく節分立春。もう一度行って、京都でなんで晩白柚か。その不思議、わかれば～ＨＳさんに報告と思うが、まだ成っているかなあ。

　※　晩白柚とは晩生で、実が白いから。ザボン科。原産地はマレー半島。日本では大正９年に輸入栽培。柑橘類では重量世界一。　※　デパートでは１９８０円から販売。　※　香り高く、果汁多い。暗いところで新聞にくるめば４０日間もつ。厚い皮は砂糖漬けでもよく、風呂で酸味を感じるのも良いという。