京都で晩白柚の実が成る木

えっ、これ、晩白柚（バンペイユ）かな。うん、そうや、まあ、まちがいない～。臨済宗・相国寺境内を通り抜け、東門を出て、民家の塀越しに高木。見上げて、大きな黄色い実が幾つも幾つも成っている。一緒に歩いていた宮崎の知人夫妻がその実を見定めて、驚いている。

　晩白柚と言えば、大きさで柑橘類の王様。名前の由来は、晩生で果実が白いからで、ザボンの一種、まあでっかい。特産地は熊本の八代。暖かい所で育つ。平均して直径２０㌢、重さ４㌔。バレーボールぐらいになる。宮崎の知人は庭木でその実を成らせ、２年前、写真を送ってもらったことがある。その知人が京都へ来て３日目、出町枡形商店街へ行く道筋だった。

　暖冬傾向とはいえ、冬は底冷えの京都で、まさかの～晩白柚の木である。樹高にして５、６㍍、実がイエローイエローして成っている。枝のあっちにこっちに５０個以上も。柚子、夏蜜柑よりすでにうんと大きいのに、知人はまだ大きくなりますよ～と。どうして、京都で晩白柚か、受粉はどうしているのか、そんなこんなを聞きたかったのか、知人は玄関先へ回り、ピンポンピンポンも、お留守のよう。晩白柚の花言葉の一つは「楽天家」。まあ、いいか？？？。