巨木との出あい

  その自然環境、よく育つのか、湖北・高月には巨木が多い。その一番はけやき。幹回りが太く、背が高く、２００年、３００年と伸びつづけ、村々を守る「野神さん」になっている。駅の観光案内所に巨木探訪のガイドマップ。どれが最もビッグかなと、見に出かけた。

　見開き、四つ折りガイドマップ。巨木の定義は、根元から高さ１・２㍍で幹回りが３㍍以上という。「野神さん」は、集落の入り口にある樹木などで、土地を守る所に宿り、豊穣を祈願する神～との説明。観音の里は野神の里だと書く。地図を観音開きに広げて巨木１０選、けやき１０選。点検して、野神さん兼ねた柏原地区のケヤキ、幹回りが８・９㍍、これはデブすぎる。

　渡岸寺の国宝十一面観音近く、真っ先に行った。なるほど、幹はボコボコしている。どう写真撮るか、迷ってしまう。高さ２２㍍、樹齢３００年という。次は雨森地区、天川命神社のイチョウ。高さが３２㍍、伸びて伸びて、ボクシングならＫＯ？。滋賀県内で一番大きいらしい。樹齢は３００年以上で、その以上はどこまで以上かと思う。ガイドマップの記述。～人は木がなくては生きていけない。木は人がいなくても生きていける～。人と木の関係、いい得て妙、至言なり。