「これより大津絵の道」

  浜大津の明日都ビル２階、エス化レター横に「これより大津絵の道」と案内がでている。入り口に大津絵美人画、藤娘の絵看板。どんな道だろう～と行った。車の多い湖岸道路を離れ、のんびり、ゆっくり歩ける。かつての江若鉄道、廃線敷を整備した散歩の道だった。

　距離は６００㍍。終点の長等市民センター前で藤娘と並ぶ大津絵の代表作、風刺画の鬼念仏が出迎える。僧衣をまとっても鬼、折れた角は人間の我を諭す。道幅１０㍍少し。両側、所々に民家、ヒマワリなどフラワースポット、なぜか水が出そうにもないポンプもある。かつて今津まで５１㌔走った江若鉄道、浜大津から三井寺口までの１区間だけの道である。

　歩く道路に大津絵キャラクターがひょっこり出て来る。瓢箪鯰、猫と鼠、鷹女の鷹など、つい立ち止まる。大津歴博が今年春の企画で、大津絵２８キャラの総選挙を初めて実施すると、予想以上に投票率が高い。鬼の念仏が終盤、鷹女の鷹をやっと逆転、初代王座に～という。江若廃線跡、琵琶湖第一疎水を渡る大津絵橋は、当時の鉄道の橋台。若狭Ｗと近江Ｏの江若社章が刻まれた杭もあると聞いて探したが、これは見つからず、杭に悔いが残った？。

　※　大津絵。江戸の始めころから東海道の追分、大谷で、仏画、風刺画など旅人の土産として人気が高った。　※　江若鉄道あと江若バス。社章はＷＯ。今津から若狭へ計画あって、若狭の若が社名に。