豊臣秀次、水争い裁きの像

豊臣秀次の像が近江八幡市に二つ、その一つを見に行った。日野川に架かる桐原新橋の東詰め。扇子持つ秀次像は、正座する３人の庄屋さんと向かいあっていた。旱魃で隣り合う村の水洗い、八幡城主だった秀次が現場を視察して、話し合い解決の道筋をつけた像だという。

　朝から小雨、ＪＲ琵琶湖線篠原駅で降りて行った。駅は、野洲と近江八幡の間。八幡公園にある銅像は前から知っているが、こちらの像はスマホ検索で初めて。駅北口からスマホのグーグル案内。住宅街出て、綿向山源流の日野川堤防をずいぶん歩き、やっと桐原新橋。平成１０年完成という。この橋を西詰から渡りきって対面だった。日展彫刻家・竹谷郁夫さん製作という。

　「秀次公　水争い裁きの像」の由来説明、庄屋像側にあった。雨の中、腰をかがめて読んだ。築城、八幡掘り、楽市楽座など近江八幡は、秀次公開祖の町～で始まる長い文章。秀次の治世は短いが、善政で領民に慕われ、天正１４年（１５８６）の旱魃、村人流血の騒動も、それぞれの話をよく聞き、独断せず、現場点検の上、和解させたという。その裁きに庄屋さん～しょうやなあ？～と納得の像は、新橋完成記念。そのさばき方は現代にも通じ、名君・秀次ここにあり～という。

 　※　秀次は秀吉の姉の子で甥。秀吉の養子、関白になったが、秀吉に秀頼が生まれ、謀反の罪で自害した。近江八幡市では、秀次を町の開祖として今も顕彰、ＮＰＯ法人などが活動している。