「むべなるかな、むべなるかな」

天智天皇は赤い実が長寿の秘訣と知って「宜（むべ）なるかな、宜（むべ）なるかな」と感心したので、赤い実は「郁子（むべ）」になった～と言われる。天皇が、いまの近江八幡、奥島山へ狩りに行って、８人の子を持つ長寿、老夫婦に出会って話を聞いての伝承である。

　ＪＲ近江八幡駅南口のロータリー、地元の緑少年団が植樹した「むべ」の棚がある。アケビ科のツル性常緑低木。夏に白い花、秋に赤い実。葉は苗で３枚から５枚、育つと７枚になり、７５３で縁起が良いと。戦国武将・蒲生氏郷の出身地、日野町へ行くのに１時間１本のバス待ち。周辺歩き回り、むべ由来の掲示板読み～むべなるかな、なるほどなあ～だった。

　むべ棚は高さ３㍍、長さは７㍍。両側から弦が棚を這って伸びている。真ん中、県文化賞の彫刻家・深田允夫さんのモニュメン「むべなるかな大地の恵み」。鉄兜の上、垂直のステンレスが空に煌めいている。天智天皇が不老不死の老夫婦と出会った奥島は、西の湖からの山中、国民休暇村近く、いまもむべが自生している。平均寿命、厚労省データで滋賀は全国トップ。男子８２・７３歳、女性８８・２６歳。不老のむべの実ありて、滋賀は、むべなるかな、むべなるかな～か。