うなぎ料理の「入船」

噂どおりというか、評判どおりというか、店前はお客で溢れている。入って食べて、皮が香ばしい。実がふんわり。ほっぺがゆるむ。これぞ、蒲焼き。大豆をすり潰した呉汁、肝吸いに代わって鰻にあう。ピークに県内外から年間２５万人もの客という。さもありなん～である。

　鰻の宮崎、旨さで愛知、鹿児島に並び、静岡を抜く。古墳日本一の西都市、人気のうなぎ料理店「入船」。宮崎市内から車で４０分、古墳を見たあと、知人の案内で行った。予約済みの２階は座敷。大きなトレー、お椀に白ご飯、重箱の鰻は、身が太く、２段６切れ。白い呉汁、大豆の粒々感がある。野菜を敷いた鰻の白焼き、串さしの肝、漬物…それは、もうたっぷり。

　お店は明治２７年創業、店主の横山邦夫さん（７５）は３代目。出版会社勤めから２５年前に店を継いで、九州各地で味を学び、食材の吟味を重ねた。ヤクルト球団が１３年前、ここにキャンプインしてから，選手、マスコミで賑わい出したという。玄関入った壁は、宮崎出身の柔道家、五輪金の井上康生、ピアニスト・坂本龍一ら著名人の来店写真で埋まる。ご飯に甘辛のタレ、蒲焼き２度、３度…満足感が溢れる。この店、日向弁で「みんな知っちょるね？」。