「でんすけ穴子」

好きなので「穴子」とあると、つい目がいき、足がとまる。歩きで「でんすけ穴子」を知り、看板見て、初めて入って、口にした。太く、くるっと巻いた握り、よくのった脂を塩でおさえてあり、ああ～うまかあ。真穴子、御殿穴子、黒穴子でもない「でんすけ穴子」、はじめまして～。

　串、鶏、おでん、昼呑み、立ち呑み…、飲食店がひしめく大阪の京橋。知人待ち合わせ、早めに行って歩き回って「名物でんすけ穴子」の看板との出会いだった。時間もあるし、先に一人でだったが、午後６時からという。やむなく、２時間限定の知人案内の居酒屋のあと、二次会で行った。京阪の駅から３分、知人二人も案内して、京阪線路沿いの「京橋京すし」。

　「でんすけ穴子」とは、明石・淡路などで獲れるジャンボ種。骨切りに手間かかり、大きすぎて、いつか「伝助」と名がついたという。「京橋京すし」は昭和４６年開店。店主が向井京造さん、場所と名前に京が重なり、今日も明日も「京すし」。カウンターは満席、テーブル席へ。活けづくりと煮穴子、いつもの穴子握りと形は違うけど、１貫、２貫、３貫…丸ごと頬ばり…、でんすけ、でんすけ、でんすけ穴子！。旨さプラス、どこか親しみもわく。

　<注>　でんすけとは、江戸の歌舞伎役者名、喜劇役者・大宮デンスケ、街頭サギ賭博、北海道スイカなどさまさまに名前ある。大きくで無用の意味もある。でんすけ穴子は３００㌘以上でうなぎ並みの大きさ。