応援法被で宮崎はココやが！

あの時から１週間経って、宮崎県の応援法被が出てきた。写真を取り込んだパソコン画面。カラフルな長い法被だ。１７日の全国都道府県対抗女子駅伝である。ゴールの西京極競技場のスタンド。失礼と思いつつ、後ろから撮って、入力しておいたあの時の写真だ。

　派手も派手、大派手だ。法被は南国ブルーで染め抜いてある。背中は黄色で日本列島の地図だ。赤い丸の中、白抜きで「宮崎はココやが！」と書いてある。宮崎弁で九州南東に位置する県のところを指し示している。裾は椰子デザイン。４年前に行ったおり、道路の中央分離帯に植わっていた。地元の知人からワシントンパーム－と聞いたのを思い出す。

　法被の主は宮崎県人会の役員さんだ。電光掲示板のあるスタンドで、カメラを提げている。アンカーを待つ間、メーンスタンドにいる同郷の人と、しきりに携帯で連絡をとりあっている。暫くして、スタンド一番上の応援の横断幕が前へ移った。もっと目立つ場所へーという指示だった。宮崎は東国原知事の登場で、知名度は全国区である。昔のような宮崎どこやが！ではない。マンゴーに地鶏に焼酎…みんなが知っている今の宮崎、ココやが！である。