奈落の底へ

舞台に上がって、客席を見た。キャパ１８８０人だ。最上階の４階の一番上、ずっと向こうである。今度は４階へ上がった。高度恐怖症だと足がすくむ―と言われる。確かに４階席を歩くと、なんだか足がフワフワする。滋賀県立芸術劇場びわ湖ホールである。

ＪＲ大津駅から徒歩１５分だ。総工費２５６億円、３年がかりで建って、もう１０年経つ。名実ともに国内有数のオペラホールだ。１日朝、地元の小学校のホール見学があり、初めて舞台に立った。客席は馬蹄形だ。舞台は驚くほど広い。どうだろう、奥行き百㍍近くあろうか。転換舞台は４面もあって、欧米の劇場と遜色ないという。

　上がった舞台のせりが沈んでいく。見学の子ども、保護者と一緒で不安はない。ズッ、ズッ、ズッと下がって、客席が消えた。舞台から１０㍍も下という。ここが、いわゆる奈落の底のようだ。４階まで高低差は３０㍍という。オペラ好きのジャーナリスト江上紹子さんは、びわ湖ホールの音響にはぞっこんという。舞台からマイクなしの声が４階へ響いた。人影は小さいのに朗々としている。不思議なホールだ。