ねぎラーメン百店舗

　 ああ、ここが本店！ーと、思わず入った。今、全国各地へ伸びるラーメンチェーン「来来亭」である。本店は野洲市妙光寺の国道８号沿いにある。昨日、昼をかなり過ぎていたのに客は次々に。３番カードをもらい、近江富士の見える表で待って、入店する。

　「３番さん、いらっしゃ～い、は～い」「ねぎラーメン、は～い」…壁に模造紙で①大きな声②ニコニコ笑顔③きびきび行動と、三大原則が書いてある。評判のねぎラーメンは８５０円。九条ねぎが山盛り。味はあっさりでも、ゴテゴテでもない。九条ねぎは鶏ガラスープに浸かると、甘みが出てくる。このねぎなら、ねぎれない。

右隣のカウンターは商談のようだ。聞くとはなしに聞くと、中国大連への出店の話をしているらしい。女優中村玉緒さんの「美味しい！」の一言で、１０年前にこの野洲から始まったチエーン展開は、年内に目標の百店舗、売り上げ百億は達成確実という。この日の聞き耳商談がホンマなら初の中国来来の一歩でもある。いや、聞いた、聞いた。