ああ、丸裸

　カクレミノ、オニグルミ…、木々の名前に珍名奇名が数々だが、その代表格の一つはバクチノキだろう。博打の木と書くと、分かりやすい。これが、またバラ科というから面白い。この間、府立植物園へ行って、博打ぶり、とくと見てきた。

　この木、写真のように赤裸になっている。相当、負けがこんだのか、樹皮を一枚二枚と脱ぎ続けたようで、幹のところに丸めて置いてある。山中、追いはぎにあったみたいでもあり、蛇が脱皮したあとのようでもある。実はこの木、５月中ごろになると、勝手にこうなるのだそうだ。何でそうなるのか、植物園のホームページを見た。

　期待どおり、よもやま話のコーナーに載っていた。「樹木の年輪は中心にいくほど古く、樹皮は外側に行くほど古い。樹木の成長は幹の外側（樹皮と材の間）で行われているからで、成長が大きいこの時期に新陳代謝している」という。正式にはPrunus zippelianaと横文字が並び難解だが、和名なら博打でも、追いはぎでも、丸裸でもピッタリである。しかし、まあ、ご用心！